A Break in the Forest

A Break in the Forest
"Luna ~ A Break in the Forest" (木漏れ陽の森で) is an image story included on the CD-ROM of Langrisser III for the Sega Saturn.

いつも、終わってから後悔してしまう.

売り言葉に、買い言葉—-.

本当、自分という人間が嫌になってしまう.

そんなやりきれない心をかかえ、私は一人、まだ暗い明けの空を見上げる.

空にはまるで自分の分身のような、刃物のような薄い月が冷たい光りを放っている.

彼が他の女性たちに優しくするのを見ては、嫉妬を覚える.

そのくせ、いざ自分が優しくされると、彼を軽蔑して冷たい態度に出てしまう.

そんな正直になれない自分が、私は、嫌い—-.

どうして素直になれないのだろう？

天才軍師と世にうたわれるわが父、トーランド. そしてその父に子供の頃から剣術や兵法の基礎、策略までを教え込まれた. 幼くして病死した兄に代わって、私は男として育てられたのだ.

そんな私は別動隊の副官という立場上、常に彼の側にいられる.

つまり他の女性よりは、彼に頼られる機会が多い.

彼の力になるに、私は喜びを覚える. だがそれと同じくらいに自分を頼りにする彼を嫌ってしまう.

やはり、自分は「あまのじゃく」なのだ.

昇ってきた朝陽に、消えかけた月を見上げながらぼんやりと考える. 月は何も返してくれない.

月—-ルナ.

月は”狂気”の象徴だと、聞いたことがある.

ならば、その名を頂く私も、”狂気”の申し子なのだろうか？

男として育てられた自分と、本来の女としての自分が互いに自己主張をしている.

これが私、ルナの正体.

「‥‥ルナ‥‥」

聞き慣れた声に、私は反射的に振り返った. そこには全てを包み込む優しさと、人をひきつける力強さ、そして人としての悲しみを同時にたたえた瞳のあの人が、まっすぐに私を見つめてい

た.

「こんな森の奥まできていたなんて‥‥捜したよ」

高くなった太陽が、やさしい木漏れ陽を落としてくれる. その光りのシャワーの中を彼が近づいてくる.

—-私を捜してくれた？一晩も？ならば、嬉しい.

（何をうぬぼれているの. 彼にとって私はただの仲間. ）

—-男なんて、女の涙に弱いものよ. さあ、彼を手懐けるなら今よ.

（いいえ、彼は優しい. いつもみんなの事を気にかけてくれている. ）

—-私を見て. もっと見つめて、私だけを.

（いや、見ないで！私はあなたが思っているほど出来た女じゃないの！）

頭の中に、自分の声がする.

心が悲鳴を上げている.

「‥‥すまなかった. 今は俺一人より、この国の人々のことを優先するべきだったよ」

「いいえ、私もきつく言い過ぎたと思います. 申し訳ありません」

「これからも、正しいと思ったことは迷わず言ってくれ」

「ディハルト様‥‥」

「俺は弱い人間なんだ. 自分のしていることが正しいのか、不安になるときがある」

（それは私も同じです—-）

だが口にする事は出来ない. 弱い自分を見せたくない、という自分がその言葉を黙らせる.

「だから、これからも力をかしてくれ」

「‥‥はい」

彼の瞳は私の心を見すかしてしまいそうで、私は慌てて目を反らした. 少し心臓が早くなっている. 顔も少し熱い.

こんなの、私らしくない.

「そろそろ、戻りましょう」

私はそれを気づかせないように先に立って歩き始めた. だが注意力がなくなっていたため、地面の石に足を取られてしまった.

「きゃっ」

「おっと！」

彼は私の手を取り抱きとめてくれた. 彼のたくましい腕が私を包み、私は彼の胸に顔を埋める.

「大丈夫だったかい？」

「‥‥はい」

「よかった‥‥」

「‥‥あ、あの‥‥」

「‥ん？」

息さえ感じられるほどの距離で彼と目をあわせたとき、無意識に言葉がでかかっていた.

「わ、私‥‥」

自分は何を言おうとしているのだろう.

いいえ、続く言葉はわかっている.

—-あなたが好きです.

「大丈夫です、一人で歩けます‥‥」

「いいや. わが軍の軍師にもしものことがあったら大変だ. この手は離さないよ」

意地悪そうにそう言いながら彼は私の手を取ったまま歩き始める.

「そんな、本当に大丈夫です！」

「ダメ、ダメ！向こうに着くまでは離してあげないよ」

彼は笑う. 楽しそうに笑う.

その笑い声に、私は彼の手を握る力を少しだけ強くした.

彼の大きな手. 私の小さな手. 彼の温かさが伝わって、心地よい.

—-いいよね？少しくらい素直になったって.

—-誰も私らしくないって、笑わないよね？

—-もし笑われたって、それが彼なら耐えられるよね.